مايكل نايتس- معهد واشنطن-

شهد هذا الأسبوع بدء المعركة النهائية لتحرير الحديدة، أكبر ميناء في اليمن. وإذ يبلغ عدد سكان المدينة 700 ألف نسمة، تعتبر الحديدة "بوابة العبور" إلى تلك البلاد. ووفقاً لـ "مركز إسناد العمليات الانسانية الشاملة في اليمن" استوردت البلاد 47 في المائة من المواد الغذائية التي دخلت اليمن في الربع الأول من عام 2018. وتعدّ الحديدة أيضاً المصدر الرئيسي لدخل المتمردين الحوثيين المدعومين من إيران، الذين يفرضون رسماً يناهز 100 ألف دولار على الشاحنين للسماح لكل سفينة بأن ترسو وتفرغ حمولتها من المواد الغذائية أو الوقود.

وتتجه أنظار العالم الآن نحو الحديدة، على الرغم من أن معظم الناس لم يسمعوا بها قبل هذا الأسبوع. فسكان الحديدة يريدون أن يتحرروا من الحوثيين، الذين ليسوا من أبناء المنطقة، لكن السكان المحليين يخشون من اندلاع معركة طويلة ومدمرة. ويبدو أن المساعي الدبلوماسية لإقناع الحوثيين بمغادرة الميناء طواعية قد فشلت.

وفي الوقت الذي تقف فيه القوات اليمنية المدعومة من الإمارات على مسافة ثمانية كيلومترات خارج الحديدة، تسببت المعركة الوشيكة بامتناع شركات الشحن التجارية عن تسليم المواد الغذائية إلى المدينة، على الرغم من أن وكالات الإغاثة تواصل عمليات التسليم. لكن الوقت بدأ ينفذ. وإذا تراجعت واردات المواد الغذائية عبر الميناء لفترة طويلة، فقد تغرق الأراضي اليمنية الخاضعة لسيطرة الحوثيين في مجاعة مهلكة تحذّر منها الأمم المتحدة ووكالات المعونة الأخرى.

ومن وجهة نظر العالم، اختار التحالف الذي تقوده السعودية وضع ميناء الحديدة "خارج الخدمة" لبعض الوقت، وهي مخاطرة كبيرة للغاية. فالإمارات هي المسؤولة عموماً بشكل مباشر عن نجاح حملة الحديدة واستئناف التدفقات الإنسانية عبر الحديدة وسليف، الميناء القريب الآخر.

وتتمتع الإمارات "بخبرة واسعة في هذا المجال". فهناك حوالي 1500 جندي إماراتي فضلاً عن قوات جوية ومدفعية إماراتية بشكل رئيسي تدعم القوات اليمنية التي يصل عدد أفرادها إلى 25 ألف جندي والتي تتحرك لتحرير الميناء. وفي 13 حزيران/يونيو، قُتل أربعة جنود إماراتيين في هجوم نفذه الحوثيون ضد سفينة بحرية.

وما يعجز معظم المراقبين عن فهمه، بعد توجيه الأنظار حديثاً نحو الحديدة، هو أن الإمارات وشركاءها اليمنيين كانوا يستعدون لتحرير الميناء منذ عام 2016 من أجل إضعاف الحوثيين، ومنح المفاوضين ميزةً، والحدّ من قدرة المتمردين على استيراد أسلحة إيرانية، وإعادة الميناء إلى طاقته الاستيعابية الكاملة كمركز استيراد إنساني. ولكن لسوء الحظ، حالت الاحتجاجات المتتالية من قبل الولايات المتحدة والأمم المتحدة ووكالات الإغاثة دون تحرير الحديدة، مما ترك شمالي اليمن يعاني نقصاً حاداً في المواد الغذائية. وفي حين كانت العملية أساساً غزواً برمائياً، فقد كان من الضروري الحصول على المساعدة الأمريكية للحماية من الصواريخ المضادة للسفن، والألغام، والمراكب الموجهة عن بعد. والآن، مع تقدّم القوات نحو الحديدة من الجنوب، لم يعد الدعم الأمريكي ضرورياً. فقد بدأت العملية تحرز تقدماً أخيراً.

وتتمتع القوات اليمنية المدعومة من الإمارات بالقدرات العسكرية اللازمة لتحرير الحديدة والموانئ القريبة. فهناك حوالي 2,000  مقاتل حوثي في المدينة، محاطين بما يصل إلى700,000  مواطن يمني و25,000 عنصر من القوات اليمنية المتقدمة.

وتُعتبر المعارضة الداخلية للحوثيين قويةً، لا سيما بعد أن قتلوا الرئيس اليمني السابق علي عبدالله صالح في كانون الأول/ديسمبر 2017. وكان أمام الإمارات أكثر من عامين للتخطيط والاستعداد لهذه اللحظة.

ويمكن أن يكون للمعركة نتيجة واحدة فقط وهي: تحرير الحديدة وسكانها. وعوضاً عن ذلك، يركز عدم اليقين على سرعة المعركة، سواء كانت الموانئ والقنوات البحرية مفخخة أو تعرضت لأضرار أخرى، وما إذا كانت خطط التحالف للمساعدات الإنسانية جيدة بما يكفي لإنقاذ اليمن من المجاعة. إنه اختبار دولي مهم، لكن يجب على أي من المتشككين أن يتذكروا أن القوات المسلحة الإماراتية قد فاجأت العالم مراراً وتكراراً حين حررت عدن والمكلا في عمليات قالت الولايات المتحدة وقوى عالمية أخرى إنه لا يمكن القيام بها.

ومع ذلك، ففي حالة الحديدة، لا تعتبر السيطرة العسكرية على الموانئ نهاية القصة. فبعد أن شرعت دولة الإمارات في هذه العملية، يجب عليها الآن أن تُظهر أنها مستعدة لتحدي إعادة واردات المواد الغذائية والوقود إلى مستوى أكبر مما كانت عليه قبل المعركة.

وقد استغرق التفكير في كيفية استعادة الميناء من دون أن يصاب بضرر واستئناف العمل في منشآته وتدفق المساعدات إلى الحديدة أكثر من عامين. ويتمثل أحد التحديات الرئيسية لإعادة استئناف العمل في الميناء في إزالة كل من الألغام المزروعة تحت سطح البحر والشراك الخداعية الموضوعة في منشآت الميناء. أما التحدي الثاني، فسيكون إقناع شركات الشحن التجارية بالعودة إلى الميناء حتى وسط إطلاق الحوثيين صواريخ عرضية من منصات الإطلاق البعيدة داخل البلاد. ولا يزال جزء كبير من ساحل البحر الأحمر الذي يسيطر عليه الحوثيون بين الحديدة والمعبر الحدودي السعودي في محافظة الطوال يعيق استخدام الموانئ السعودية الكبيرة مثل جازان، للتعويض عن أي نقص في حال تعذّر تشغيل ميناءي الحديدة وسليف بشكل مؤقت. 

ونتيجةً لذلك، لا يزال هناك الكثير الذي يجب القيام به لتذليل هذه التحديات في الحديدة. ولا بدّ من أن تكون عملية إزالة المتفجرات بعد التحرير في كل من الميناء وقنوات الشحن سريعةً وعاجلة. يجب استبدال الرافعات والصوامع وخزانات الوقود أو إصلاحها على الفور. ويتعيّن أيضاً إرسال فِرق عمل تُعنى بتشغيل الميناء وعمال الأرصفة إلى الحديدة وسليف من أجل سدّ نقص الموظفين المحليين.

على الائتلاف دعم شركات الشحن التجارية من خلال تأمين سفنهم - أو حتى استئجارها - لتحفيزهم على العودة إلى موانئ البحر الأحمر. (وتشتهر الإمارات بهذا النوع من الخطوات الجريئة؛ تماماً كما فعل الإماراتيون حين سارعوا إلى شراء سفينة الهبوط البرمائية الخاصة بهم بعد أن رفضت الولايات المتحدة إقراضهم واحدة في عام 2015).

يجب إظهار كل ذلك إلى العالم بأسره - وليس عبر تغطية إخبارية مضللة فحسب، ولكن من خلال إحاطات إعلامية يومية مفصلة متعددة اللغات حول الخطط الإنسانية، على غرار المؤتمرات الصحفية التي ينظمها الجيش الأمريكي أو البريطاني. ويحتاج الائتلاف أيضاً إلى إظهار أن تحرير الحديدة قد أفسح مجالاً جديداً أمام وقف إطلاق النار والحوار بين الفصائل المتباينة. وفي هذا السياق، كانت انطلاقة المبعوث الخاص الجديد للأمم المتحدة إلى اليمن، مارتن غريفيث، صعبةً، حيث حاول إرساء التوازن بين احتياجات الحوثيين والقوات اليمنية المدعومة من الإمارات في الحديدة، في الوقت نفسه الذي كان يحاول فيه إعادة جميع الأطراف إلى طاولة المفاوضات.      

وبعد تحرير الحديدة، على الائتلاف أن يكون واقعياً. فخسارة الحديدة ستحدّ من المبالغ التي يمكن للحوثيين الحصول عليها، لكنهم مع ذلك سيستمرون في فرض ضرائب على المواد الغذائية والوقود حيثما اجتازت الخطوط التي يسيطرون عليها. كما أن خسارة الحديدة، الواقعة خارج محافظتي صعدة وعمران - موطن الحوثيين - لن تردعهم عن المحاربة من أجل السيطرة على العاصمة صنعاء.  

وبدلاً من ذلك، يجب أن تكون النتيجة الاستراتيجية من تحرير الحديدة طيّ المرحلة الأولى، والأمل بأن تكون الأخيرة، من حرب اليمن. يُذكر أن الحديدة هي آخر المدن الكبيرة التي يسيطر عليها الحوثيون خارج المناطق الجبلية في اليمن، والتي سيدافعون عنها بشراسة أكبر.

ومن شأن تحرير الحديدة وسليف وكامل ساحل البحر الأحمر أن يُطمئن السعودية والإمارات إلى حدّ كبير بشأن عدم إمكانية الحوثيين من تهريب أعداد كبيرة من الصواريخ القادرة على ضرب الرياض أو غيرها، وعدم تحوّلهم إلى "حزب الله جنوبي" جديد، على غرار وكيل إيران في لبنان. 

وتشير هذه العوامل إلى ضرورة الالتزام الكامل بعملية السلام التي ترعاها الأمم المتحدة بعد تحرير الحديدة وسليف.