مثل اندلاع الأزمة السياسية في البحرين، قبل 7 أعوام ونصف العام، نقطة تحول في العلاقات بين المنامة وواشنطن حيث غيرت الأزمة الطريقة التي يرى كل من نظام البحرين، ومعارضيه الشيعة، الولايات المتحدة. وعلى مدى عقود سالفة، رأت القيادة البحرينية الولايات المتحدة باعتبارها الضامن الأمني ​​للمملكة الجزرية، ومعقلا ضد الأطماع السياسية من القوى الإقليمية.

التأثير العراقي

وتسببت الأحداث الرئيسية في العراق بعد عام 2003، مثل معركة "الفلوجة" في نوفمبر/تشرين الثاني 2004، وصعود تنظيم الدولة الإسلامية إلى السلطة بعد عقد من الزمان تقريبا، في رفع درجة السخونة الطائفية في البحرين بشكل كبير. وعندما رأى السنة في البحرين النظام الشيعي الجديد في بغداد، وتهميش السنة العراقيين، خشيت النخبة السنية في المملكة الجزرية الخليجية من أن تؤدي سيطرة الشيعة على البحرين إلى القضاء عليهم. وبدأت الشخصيات السلفية علنا في ربط الهيمنة الشيعية بالإمبريالية الأمريكية. 

دعم غير مشروط

ولا تضع التكتيكات العدوانية المتزايدة من قبل إدارة "ترامب" لمجابهة إيران، والتي استتبعت تعزيز دعم واشنطن للنظام الملكي البحريني، أي ضغط فعلي على حكام المنامة لسن الإصلاحات أو معالجة المظالم السياسية والاجتماعية والاقتصادية للمعارضة. ولا يزال إصرار القيادة البحرينية على أن إيران و"حزب الله" اللبناني وراء الاضطرابات في البلاد يشكل المكون الأساسي لحججها ومبرراتها، التي تحظى بدعم جيد من قبل إدارة "ترامب" المناهضة لإيران، حيث ترى أن الدعم الغربي لحكام "آل خليفة" في المنامة أمر ضروري لمواجهة السلوك الإقليمي العدواني لطهران.

ومنذ عام 2011، وجدت الولايات المتحدة نفسها في موقف صعب تجاه البحرين. وكان على واشنطن أن توازن بين قيمها، التي تروج للديمقراطية وحقوق الإنسان، والمصالح الاستراتيجية ذات الأولوية في دولة الخليج العربي. ولقد تم استبدال نهج إدارة "أوباما" بتطبيق ضغوط محدودة وانتقائية على نظام المنامة لصالح استراتيجيات البيت الأبيض الحالية المتمثلة في إلغاء أي اهتمام بحقوق الإنسان والتركيز على العلاقة الثنائية المبنية على المصالح المشتركة. وقد خففت العلاقات الدافئة لإدارة "ترامب" مع النظام البحريني الكثير من التوتر الذي كان قائما خلال فترة رئاسة "أوباما". لكن النظام الآن يشعر بأن لديه القوة والجرأة لرفض تقديم أي تنازلات للمعارضة الشيعية، وهو ما يوفر لإيران فرصة أكبر لاستغلال أزمة البحرين السياسية المستمرة، ولا سيما المشاعر المعادية لأمريكا بين المعارضين الشيعة.

<p style="\&quot;text-align:" justify;\"="">وفي الواقع، يخاطر التزام واشنطن الكامل بدعم النظام البحريني بدفع المجتمعات الشيعية في المملكة الصغيرة نحو التطرف والتشدد، ردا على الدعم غير المشروط المتجدد للعائلة المالكة السنية في حقبة ما بعد "أوباما".